מדענים שניתחו דנ"א מחרצני ענבים בני 2,000 שנה מבארות עתיקות בטוסקנה מיפו את ההיסטוריה הגנטית הנרחבת ביותר של גפנים עתיקות שחולצו מאתר בודד.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת Journal of Archaeological Science, מראים כי הכרמים העתיקים היו חלק מרשת חקלאית מתוחכמת ביותר של האימפריה הרומית, אשר הניחה את היסודות לייננות המודרנית.
המחקר בוצע בצ'טאמורה דל קיאנטי (Cetamura del Chianti), יישוב השוכן על ראש גבעה באזור היין המפורסם קיאנטי שבאיטליה. בין השנים 300 לפנה"ס ל-300 לספירה, תושבים מקומיים זרקו חרצני ענבים לתוך בארות עמוקות, שבהן בוץ נטול חמצן שימר אותם.
ד"ר אויה אינאנלי (Oya Inanli), שהשלימה את המחקר כחלק מעבודת הדוקטורט שלה במחלקה לארכיאולוגיה באוניברסיטת יורק, סיפרה: "ריצפנו את הדנ"א של 80 זרעים ומצאנו סיפור מדהים של המשכיות. רוב גדול של הזרעים שנבדקו השתייכו לזן יחיד וזהה, שהועבר ישירות מהאטרוסקים לרומאים ונשמר במשך מאות שנים. הצלחנו גם לעשות ת צעד אחד קדימה עם הבדיקות הגנטיות ולקבוע את צבעם של הענבים העתיקים: הסמנים הגנטיים גילו כי הקלון הדומיננטי והעתיק הזה הניב ענבים לבנים".
קיאנטי ויין לבן?!
גילוי שכיחותם של ענבים לבנים בכרם קיאנטי עתיק היה הפתעה, שכן האזור מפורסם כיום ברחבי העולם ביינות הסנג'ובזה (Sangiovese) האדומים והעשירים שלו, למרות שיש כמובן גם ענבים לבנים שעדיין נטועים באזור גם כיום. ייתכן שהזן הלבן קדם לתקופה הרומית, כאשר בעקבות הכיבוש הרומי של היישוב, הופיעו בצ'טאמורה זני גפנים חדשים לחלוטין, מה שרומז על הכנסתם של 'זנים מובחרים' מהאימפריה המתפתחת. בנוסף, הצוות מצא עדויות מסוימות לליקוט של ענבי בר, הודות לשיטה הבוחנת את צורת החרצנים.
הבדיקות הגנטיות גילו כי הקלון הדומיננטי של צ'טאמורה היה קרוב משפחה של שני חרצני ענבים עתיקים שנבדקו בעבר ומקורם היה בדרום צרפת. הדבר מספק הוכחה ביולוגית לרשת מסחר חקלאית רחבת היקף שפיתחו הרומאים כדי להגיע לסטנדרטיזציה של יצור היין.
ענב בודד מזן נדיר
לצד הזן הלבן, הצוות מצא בצ'טאמורה גם חרצן ענבים עתיק נוסף השייך לזן ענבים שקיים עד היום ברחבי מרכז ומזרח אירופה. בעוד שהביטוי המודרני הקרוב ביותר אליו הוא זן ענבים נדיר שנמצא בהונגריה ונקרא באראטצ'והה סורקה (Baratcsuha szurke), התגלית קושרת את הזרע העתיק הזה ישירות לגפן אגדית בת 400 שנה הצומחת במריבור, סלובניה. גפן מפורסמת זו מוכרת רשמית כגפן החיה העתיקה ביותר בעולם שעדיין מניבה פרי כיום.
התמונה באדיבות אוניברסיטת פלורידה, שחוקריה היו שותפים למחקר באוניברסיטת יורק.
